“江南篆刻第一名手”杨澥

       乾隆四十六年辛丑真是个好年头。篆刻史上的三位名人皆出于本年，赵之琛、屠倬之后，又有一位杨澥。

        不过，诸公且莫茫茫然地将这三人作同等观。赵之琛为西冷八家中坚，屠倬做官去了，杨澥却迷上了刻竹。虽然他也有一-手好篆刻， 也精考证之学，亦工诗文，但我们却更习惯于视他如孔千秋一流奇人。孔千秋以摹刻碑帖为长技，杨澥却更进而擅艺多方，刻竹、刻碑、刻印，无不精通。而更绝的还在于，杨澥复自钤印谱，题为《龙石道人印存》，共钤印三千余枚，皆为历年鬻印所得，可谓洋洋大观，大凡铜、牙、玉、竹诸不同印材，均在印旁一-标出，以示多才艺，如此则知他的刻竹还波及印章，嗜奇好异，莫此为甚。蒋宝龄《墨林今话》谓杨澥为“江南篆刻第一名手”，论印艺恐怕未必，但论篆刻家而有如此才情博艺，倒真是第一名手了，这是我们对他的第一印象。

        嗜奇当然不只是艺术，杨澥的人生哲学也是如此，只要看看他那众多奇奇怪怪的号即可了然。杨澥的号有“龙石”“孓翁”“ 杨枯杨”“ 杨风子”“野航子”“风痹废人”“聋石”“聋彭”，要自称风子、废人，可知其狂。而他的生活也颇为奇特:先是得耳聋之疾，继又获半身不遂之症，这“聋彭”“风痹废人”之号，大抵也是罹病后的自嘲而已。长寿、多才艺、有时誉与卖艺，地居偏鄙、多病，是那么奇怪地掺杂在杨澥的一生中 ，造成了他那矛盾的性格。真说不清于他是幸或不幸

         杨澥虽非杭州人,但他与赵之琛同年生,卒岁也仅差年。其间偶受浙派影响者亦有之,但从总体上看,他的作品还是走吴门印风的道路—他出生江苏吴江(松陵县),又移居苏州卖艺,所学的也是吴门派印风如文彭、顾苓、徐坚等乡前贤的名作,而在清代中叶之时,学地道的明人风气已是罕见,学汉学古则除浙派一种趣味之外,似乎也并无其他格式。杨澥传世朱文印,有明显的明代中后期篆刻初兴时的醇朴遗风,如“白溪听香主人姚秦之印”,虽为多字,但在盘曲回绕时尚能不失醇古之意,“悦我生涯”则有明显的文彭遗风,因此在道、咸间是独树一帜,颇引人注目的。至于白文印,虽然“津门金镕”有浙派意趣,据说他能以《天发神谶碑》书风入印,得斩截顿挫之趣,似乎也未尽在浙派樊篱之中也。诚如杨澥刻竹不求光洁精巧之趣而讲究古朴,在篆刻中,无论是朱文的学文彭或是白文的宗汉风,他的线条都不是光洁挺滑一路的。即使连边款,也不外乎是。

       西泠印社孤山上的仰贤亭中,杨澥有一方肖像碑,上有王馥生题诗曰:

       烟月垂虹处士家,

       蕊书芝检艳朝霞。

       乡邦顾沈灯传在,

       玉券凭教览十华。

        能与丁敬、蒋仁直至邓石如、赵之谦同列于孤山圣地、为仰贤亭二十八贤之一,足见杨澥的举足轻重为人所垂青,只是迄今知他大名的人太少了。惜哉!